Sorprese a Battambang

Finalmente!

Dopo settimane di “peregrinazione” alla ricerca di un’oasi tranquilla tra gli umani, ci siamo imbattuti in un paradiso in terra.

Abbiamo visitato Kampot, dove, durante una gita fuori porta al suo vicino parco Nazionale di Bokor, abbiamo potuto essere spettatori di una natura stupenda che pensavamo incontaminata, fino al momento in cui abbiamo visto comparire, sulla cima della collina, in mezzo al “nulla”, un immenso complesso architettonico in stile comunista. Si trattava di un Casinò costruito dai cinesi (per i cinesi) ed altre strutture sempre costruite da loro. Questo ci ha lasciati un po’ amareggiati.

Ci siamo poi spostati a Phnom Penh: vita caotica, seppur interessante, dove l’ultima notte siamo stati ospiti di un ragazzo francese, che ci ha ospitato tramite couchsurfing, in un meraviglioso attico nel centro.

Abbiamo lasciato la capitale con il cuore sereno per dirigersi verso Nord e siamo così giunti a Battambang. Una città deliziosa, anche lei, come le altre, disposta sul fiume.
È stato lì che, durante un’uscita per visitare le rovine del tempio di Banan Prasat abbiamo scovato un luogo semplice, disperso nelle campagne.
Eravamo in motorino quando incontrammo un cartello in legno con scolpita una freccia ed una scritta: The Flower Garden.

Non potevamo che seguire la freccia!

Era una strada sterrata che ci portò fino alla Fattoria. Là trovammo delle persone locali che non parlavano inglese, ma ci indicarono l’accesso al giardino dove, con dedizione, coltivano e crescono fiori stupendi: macchie di colore, aiuole, un sottofondo musicale rilassante che ci hanno subito fatto sembrare di non essere in Cambogia, dopo l’esperienza della città a cui eravamo abituati.

Arrivò un uomo che parlava qualche parola di inglese: una persona col sorriso sul volto… gli chiedemmo qualche informazione sul posto ed è stato lì che abbiamo scoperto che coltivano fiori da vendere a chi vuole fare un dono.

Lo ringraziammo ed attraversammo la strada. Là arrivò Kanika, una ragazza dai lineamenti raffinati: ci accoglie e ci spiega che offrono anche uno spazio di riposo per i forestieri che, durante il loro viaggio, sentono il bisogno di una pausa. Questi possono, infatti, sistemarsi all’ombra di capanne a palafitte che circondano il giardino o un un’ altro spazio, sempre all’ombra nell’aia, su amache o su tappeti, bevendo un drink.

Non ci sembrava realtà ed eravamo FELICI di aver trovato quel posto e quelle persone!

Ecco allora che parliamo, parliamo e parliamo ed è lì che chiedo a Kanika se conosce qualche fattoria nelle vicinanze che cresca piante medicinali.
Non conosce nessuno che faccia quel mestiere, ma mi parla di un uomo che utilizza le piante e la Medicina tradizionale Khmer allo scopo di guarire.

Detto fatto: ci scambiammo i numeri telefonici e ci accordammo per andare a incontrare l’uomo medicina che vive ai piedi della montagna.

Due giorni dopo, come promesso, ci trovammo e partimmo tutti insieme per raggiungere lo Kru Khmer.

Un uomo di bassa statura, tutto d’un pezzo che portava i capelli neri fatti in un unico grosso rasta raccolto in testa e una barbetta folta.
Dopo le presentazioni partono le domande….

Kanika è stata la nostra interprete.
Orm è il suo nome e fu suo nonno a insegnargli i segreti delle piante. Suo nonno piantò degli alberi medicinali che ancora vivono e sono cresciuti attorno alla sua casa. Ogni pianta lì attorno è “tnam” (= “medicina” in Khmer). Ora va a raccogliere sulle montagne le piante che non può trovare vicino a casa. Una volta raccolte le essicca per poterle conservare.

Non è stato sempre semplice intendere quello che l’uomo rispondeva alle mie domande poiché Kanika non conosce perfettamente l’inglese e talvolta non riusciva a tradurre.
Tuttavia l’emozione che ho provato a stare lì in quel momento la ricordo bene: ero felice e mi sentivo onorata.

Orm dice che nella Medicina degli Khmer, oltre alle piante secche in infusi, decotti e tisane, è usanza preparare estratti idroalcolici, sciroppi, impiastri, unguenti e balsami e chissà quali altri preparati che non ho potuto comprendere.
Ci ha fatto esempi di diverse piante e di alcuni loro usi, dicendo che anche loro utilizzano tutte le parti della pianta che hanno effetti su diverse parti dell’organismo.
Ci ha mostrato, ad esempio, una radice simile allo zenzero ma la cui polpa è dotata di un colore azzurro con delle nervature concentriche. Ha chiamato questa radice “Broteal sboun”, in lingua Khmer, e ha detto che viene utilizzata in caso di problemi digestivi legati allo stomaco e bruciore di stomaco. Dopo avere accuratamente pulito la radice dalla sua corteccia con l’unghia lunga 7-8mm del mignolo (usanza comune qui in Sud Est Asiatico) l’ha assaggiata e ce l’ha passata per assaggiarla a nostra volta: un sapore pungente e balsamico allo stesso momento che ci ha fatto digerire. L’effetto è stato immediato.

L’ho sottoposto a diverse domande (spero non si sia sentito sotto interrogatorio!) una delle quali riguardava problemi di costipazione, stitichezza: non vi dico che fatica a spiegare di che cosa si trattasse…tra inglese e Khmer è stato un’impresa! Ma alla fine tra l’imbarazzo di Kanika e le risate mie e di Mat ci siamo intesi.
Così Orm si assenta un attimo e torna con una busta piena di foglie triturate. Quelle foglie appartenevano ad una pianta che ha chiamato “Konghetthom”. Chi di voi mi conosce bene sa che ne farò buon uso… Quindi: una mano in acqua da far bollire cinque minuti e bere tre tazze al giorno.
L’uomo medicina non si limita a somministrare piante per via orale o topica, bensì ci ha raccontato di un rimedio che ci è suonato un tantino “sciamanico”. I protagonisti di questo aneddoto sono le donne che hanno abortito e i rami di un albero dal nome “Kompong bayreoung”. È consuetudine che in questa occasione si leghino attorno ai fianchi della donna dei rami, appartenenti a piante di età diversa, di questa specie: questo permetterebbe alla donna di guarire.
Dopo aver “bevuto” tutte queste parole lo abbiamo ringraziato infinitamente e abbiamo immortalato quel momento in una fotografia che, vista la timidezza di Orm, custodirò senza pubblicarla.
Non mi sembrava vero di aver vissuto quei momenti quando, poco dopo, stavamo guidando allontanandoci… Eppure era successo….
Quanti momenti così ancora voglio vivere!!!!

Tornando a Kanika: invito tutti quelli di voi che si dovessero trovare, per qualunque fortuito motivo, nei pressi di Battambang a fare una visita al giardino!! Ne rimarranno estasiati!

E non è finita!!!

Durante il nostro soggiorno a Battambang abbiamo potuto gustare le prelibatezze del cafè HOC (Hope of Children, una ONG che ha sede nelle campagne di questa prolifica città).

Il cafè è gestito da una donna giapponese che, assieme ad un monaco buddhista cambogiano portano avanti questo meraviglioso progetto.
Lui si chiama Muny ed ha avviato il progetto nel lontano 1992, quando ancora non aveva uno spazio appropriato per ospitare tutti i bambini, dunque ospitava bambini maschi nella Pagoda, dove le bambine femmine non sono ammesse.
Muny riuscì poi a trovare lo spazio dove si trova or la fattoria che ospita i bambini e le loro attività ed è in quel L’associazione ha, infatti, l’obbiettivo di fornire un supporto a quei bambini che ha incontrato, le cui famiglie sono rimaste vittime di violenza o di AIDs.

I bambini qui giocano, frequentano la scuola del Paese al mattino o al pomeriggio, e nel resto della giornata partecipano alla classe di giapponese tenuta da alcune volontarie affezionate.
L’associazione ha trovato aiuti monetari da parte di famiglie giapponesi, italiane e francesi ed è stata in grado, in questo modo, di costruire dormitori per i bambini e per le bambine.
Muny e Ryoko si sono interrogati spesso su quale potesse essere il modo per assicurarsi delle entrate, senza dover fare affidamento sulle donazioni, (sempre ben accette), e sono giunti alla conclusione di aprire un cafè dove offrire prodotti freschi, gustosi e deliziosi appartenenti alla cucina tradizionale giapponese è Khmer. Le provviste che vengono utilizzate nel caffè vengono, per quanto la stagione lo consenta, dai campi che i ragazzi, Muny e Ryoko coltivano a riso, verdure e frutta attorno alla Fattoria.

Infatti, gli abitanti del villaggio hanno concesso loro quei campi poiché Muny è stato in grado di costruire un Tempio Buddhista dove gli abitanti del villaggio possono recarsi per le loro preghiere e donazioni a Buddha.

Insomma: un lavoro ben fatto!
I nostri complimenti a Muny e Ryoko che donano ogni giorno la loro esistenza a questi bambini, i quali, altrimenti, forse non avrebbero un futuro.
Andate a trovare anche loro se capitaste da quelle parti!! Trovate le indicazioni sul volantino in foto postata qui sotto.

Ah, dimenticavo, per chi di voi volesse cambiare vita o si trovasse ad avere un lungo periodo da voler dedicare agli altri può contattare Muny e/o Ryoko e andare a fare volontariato alla Fattoria e al caffè!

La nostra visita a Battambang era ormai al termine: soddisfatti e felici degli incontri salutammo la città al mattino presto, lasciandola per dirigerci verso nuovi orizzonti…

A presto a tutti!